理學院旗下的生物科學學院2007年由植物學系、生態學及生物多樣性學系和動物學系三個生物分支學科合併而成。其多學科革新性的研究已引發全球矚目，獲得國際讚譽。學院師生艮屢獲許多權威獎項。用於植物生物技術學研究黃乾利辛烱僖基金教授席，代表了生物科學學院明德教授席的正式揭幕。

蔡美蓮教授是植物脂質代謝的專家，其利用植物消除環境中的污染物的研究，不僅在此領域有重大的貢獻，並有潛質推動農業和植物修復技術的發展。她的應用性研究獲得多項專利，其中有3項在美國，2項在中國，1項在台灣。

蔡教授實驗室的成就在很大程度上得益於分析酰基輔酶A結合蛋白的性質，這種酶可以在模式植物擬南芥中傳送脂質。在脂肪細胞的作用下，有些酰基輔酶A結合蛋白具有抗冷凍、氧化、病原體和重金屬環境的功能。

蔡教授在墨爾本大學獲得博士學位，隨後在紐約的洛克菲勒大學、新加坡分子與生物細胞研究院接受植物分子生物學博士後訓練。1993年，蔡教授加入香港大學，不久即扶助港大在生物學研究及其專業發展在全球範圍提升水準。1994年，她獲委任為中國農業科學院生物技術研究所顧問，1995-1997年，國際植物分子生物學學會委任她為香港地區代表。蔡教授曾應邀在高登研究會議等國際大會上發言，現任亞洲植物脂類研討會主席。

蔡教授的研究工作長期受到香港研究資助局和植物及農業生物科技卓越學術領域的支持。她是2004/05年度愛德華克拉倫斯戴森學者，2006/07年度港大傑出研究學者，及2007/08年度裘槎基金會高級研究成就獎得主。她的研究成果多次發表在業界著名的植物科學期刊上。

除了任《植物界》和《植物生理學前沿》評論編輯，蔡教授還是多家學術期刊的編委會成員。她曾為美國國家科學基金會評閱資金申請提案，並為許多學術刊物審讀稿件。

在「知識流向社區」精神的感召下，蔡教授為公眾健康開設關於檢查員轉基因食品的課程，這些講座的地點遍佈公共博覽會和當地的學校。蔡教授在香港大學的其他職務包括任研究生院副院長，大學研究事務委員會委員，和研究及會議資助委員會主席。